Максвелл мыслями явно где-то не здесь, скребет ложкой по тарелке, перемешивая массу, которая здесь называется едой. Если бы кто-то смог прочитать его мысли, то увидел бы не слова, а образы, упорство, стремление, усталость. Шутка ли, будучи еще совсем маленьким он часто боялся того, что кто-то сможет залезть в его голову и узнать то, о чем он думает. Максвелл рос, начал понимать, что людей, читающих мысли, не существует, а остальные попросту обычные шарлатаны. Максвелл вырос, и такие люди появились, правда, они все еще не могут залезть ему в голову. Пока он не позволит, но это уже другой вопрос.
Максвелл тренировал себя и свою способность, каждый раз выкладываясь не на сто, а на все двести, выжимая себя до нитки. Быть не вторым, а первым, быть первее первого. Быть быстрее, выносливее, сильнее, потому что только так можно стать кем-то.
Прометей задал ему новую планку, и Макс стремился к ней. Конечно, поначалу это было жутко тяжело, но он адаптировался, развивался, становился сильнее. А потом планку подняли еще выше.
Рокада стала для него настоящим шансом показать себя, доказать всему окружающему миру, что он чего-то, да стоит. В первую очередь - доказать себе. Вот он и доказывал, до сведенных от усталости мышц, до гудящей головы и до желания залезть в угол и полежать там недолго. Но нет, никаких мыслей о том, чтобы снизить планку, он и так, пусть и немного, но отставал от них в физическом плане, а член отряда, за которым надо следить, чтобы его случайно по голове не стукнули - балласт.
С тренировки Макса ведет автопилот, он кивает на ничего не значащие фразы, даже умудряется отвечать тем, кто решил перекинуться с ним парой слов. Ничего сложного, на самом деле, главное ненароком не согласиться на какую-нибудь авантюру, типа ночной вылазки на кухню. Максвелл всегда был за, но нет, не сегодня, когда ему хочется лечь мордой в подушку и полежать так хотя бы денек. Вместо этого он рисует ложкой и макаронами шедевры современного искусства и смотрит в пустоту, не замечая пары взглядов, направленных на него.
Стук пластиковых подносов приводит его в себя, Рид вскидывает осмысленный взгляд, осматривая парочку, севшую напротив. Кайл и Кейси, Кай и Кэй, второй и третий. Они были странные, Макс, перевидавший десятки таких людей, сказал бы - очаровательно странные. Было в них что-то такое, то, как они общаются друг с другом, как взаимодействуют между собой. Как взаимодействуют с другими.
Рид явно заслужил симпатию Кайла, уж слишком легко читалось облегчение на чужом лице. Именно в такие моменты Макс думал, что блокирование ничем не хуже более разрушительных способностей, о которых он поначалу мечтал. С Кейси все гораздо сложнее, но у них явно будет время узнать друг друга получше.
Макс, пусть слабо, но вполне искренне улыбается на комплимент. Ему это важно, по крайней мере, сейчас, когда он все силы вкладывает в свое развитие. Такие слова говорят о том, что он не зря выкладывается на полную, отдавая всего себя этому делу.
- И вы были хороши, я никогда не видел, чтобы хоть кто-нибудь так слаженно работал вместе, - Макс отодвигает от себя нетронутую тарелку, думая о том, что вечером живот припомнит ему такую вольность, и переводит взгляд на Кайла, - Таких, как я - это каких? Таких же обаятельных? - он подпирает кулаком подбородок, переводя изучающий взгляд с парня на девушку, и обратно. Кивает на вопрос Кайла, выстукивая легкий, ненавязчивый ритм по столу:
- Да, я здесь добровольно. Фанат политики компании. Вы ведь тоже?
Он тянет рот в тонкой улыбке и переводит взгляд на Кейси, внимательно наблюдая за её действиями. Когда она тянет руку, Макс лишь каким-то титаническим усилием удерживает ладонь на своем месте и не тянет ее назад. Странное чувство, как будто она и правда может вскрыть его черепушку и переполошить все стыдные тайны, типа проигранных споров, когда Максу приходилось вставать на каблуки и криво дефилировать под хохот своих сокурсников.
- Еще никто не пробивался, но кто знает, - Рид пожимает плечами и заинтересованно подается вперед, оживая на глазах. Узнать друг друга получше - почему нет, они же в будущем будут работать вместе, должны будут стать единым механизмом, и, может, Рид когда-нибудь тоже сможет добиться той синхронности, которая присутствовала у этих двоих, - Конечно позволю. Ты задаешь мне вопрос, я отвечаю, а потом задаю вопрос тебе, пойдет? - и усмехается на ее комментарий о еде, кидая взгляд на отставленную в сторону тарелку. Да, в этом она была права, кормили здесь и правда не очень.

Кэйси никогда не была молчуньей, наедине с братом ее было не заткнуть, но когда кто-то чужой, не из их мира,  был рядом, она предпочитала наблюдать и прислушиваться. Особенно в последнее время, ведь Кайлу не стоило никаких усилий оказаться в чьей-то голове, узнавать секреты, а ей для этого нужно было повалить на пол на несколько минут, усесться сверху и как следует покопаться в воспоминаниях, в той свалке, которая есть в голове у каждого. До того, как Хьстон получила свою способность, никогда и не думала, что разум человека и память настолько сложно устроены, ей понадобилось несколько месяцев и тяжелые тренировки, ее преследовала постоянная головная боль, кровотечения и обмороки. Чтобы научиться ориентироваться в воспоминаниях, не теряться в них, понадобилось очень много сил.
Она помнила, как спорила с братом, каждый раз чувствовала его сильные руки, когда практически не видела ничего вокруг и не понимала, теряясь в пространстве, путая собственные прожитые моменты с чужими.
Кэй до сих пор ловит себя на мысли, что боится перепутать свою жизнь и чью-то другую.
Она какое-то время копается ложкой в неаппетитной массе, которая выложена перед ней на тарелке, потом отвлекается на шум откуда-то сбоку. С самого детства она была чрезмерно любопытна  совала свой нос куда не следует, а еще никогда не могла удержаться от приключений и поисков лучшей, более интересной жизни.
- Еще как кивнула она. Я, видимо, пропускаю очередь, потому что задала целых два вопроса. А ты развлекайся - сказала девушка, делая акцент на последнее слово. Кэйси никогда не напрягалась, когда ее просили рассказать что-то о себе или пытались вытянуть на серьезный разговор. Ей нечего скрывать. Ну, почти нечего.
А уж с проявлением способности и вовсе никаких сложностей, можно наплести с три короба, признаться в убийстве Кеннеди или в том, что помогла инопланетянам высадить на планету, а потом просто стереть все это. Секунда и воспоминания утеряны. Вот только она, кажется, забыла, что здесь у нее нет привычной власти.
Через стол от них, какая-то рыжая дамочка устраивает представление. Нет, она не пытается распилить соседку напополам на радость зрителям,  бездарное занятие в наше время. Потому что каждый мутант может стать великим фокусником, если захочет.
Кэйси отвлеклась от разговора и развернулась в пол-оборота, наблюдая за тем, как эта женщина меняет собственную внешность, становясь то уродливым мордоворотом, то девушкой, которая могла бы красоваться на обложке какого-нибудь журнала. Но Кэй привлекла даже не ее сила, а то как это происходило, довольно странное зрелище, смотреть как одно лицо перетекает и становится другим. Психодел в чистом виде.
Но как это часто бывало с Кэй, ей довольно быстро надоело наблюдать за этим праздником жизни, она вернулась к разговору за столом.
Девушка с ухмылкой выслушала возмущенную тираду брата, ведь многое из этого он показывал ей в мыслях, или позволял копаться в голове. Кэй подняла руку и успокаивающим жестом погладила Кая тыльной стороной ладони по щеке, она всегда понимала его, даже если никогда не испытывала на себе то, о чем он говорил.
А потом, подумав, вернулась к своей тарелке и засунула в себя целую ложку того, что здесь именовали "едой".
Именно в этот момент Кай задал тот самый сакраментальный вопрос, Кэйси не сдержавшись хмыкнула, но набитый рот помешал ей, поэтому она издала какой-то невообразимый звук.
Брат как всегда был на высоте, без комплексов, без попыток играть в недотрогу. Но теперь она знала наверняка, что Кайл заинтересовался ходячей блокировкой от спама, которая сидела напротив них.
"Может сразу спросишь не трахнется ли он с тобой" - мысленно закатывая глаза, подумала она.
Хорошо, что Кай не слышал ее мыслей.

Макс думал, что это должно было быть невинной игрой, которая явно не должна была перерасти в разряд тех, которыми развлекаются подростки на пьяных вечеринках. Она должна была позволить им узнать друг друга получше или что-то вроде того, но нет, Макс не сомневался, свое предназначение она пока выполняла. Правда, в каком-то очень странном русле.
Хотя, почему странном. Он бы наврал сам себе, если бы поклялся, что не ожидал, что игра может принять опасный оборот. Уж кому, а себе Макс врать не привык.
Да и вообще, если честно, ему это нравилось. Ходить по краю и держать кусок мяса над озером с аллигаторами и с восторгом ожидать того момента, когда те, наконец, взбесятся, и попробуют этот самый кусок отобрать.
Кайл был жутко похож на это самое озеро с аллигаторами. Не один, их там явно было много, а парочка наверняка скрывалась под водой. Максвелл иррационально хотел посмотреть глаза им всем, прежде чем быть сожранным с потрохами.
Он держит зрительный контакт, не разрывая его, будто разрыв будет означать проигрыш. Ну нет, чем бы это ни было, Максвелл не собирался проигрывать. Он удивленно хмыкает, как будто не ожидал такого ответа - ожидал, на самом деле, просто слишком сильно хотел подтвердить пару своих догадок, - и поджимает губы.
- Это вопрос? Пущу ли я тебя в свою голову? - Макс задумывает, отводит взгляд под потолок, раздумывая пару секунд, а после вновь смотрит на Кая, качая головой, - И что же ты хочешь там найти? Нет, подожди, это не вопрос, я же еще не ответил. Пущу ли я тебя... Такой шанс надо заслужить. Вопрос: как ты думаешь, сможешь?
Сможет, конечно, да хоть на тренировке, когда Рид должен будет контролировать себя и не накрывать блокирующим полем членов своего отряда. Другой вопрос в том - что он услышит? Кайл - телепат, он будет слышать только то, что Макс почувствует в тот самый момент. С Кейси было опаснее, у нее было гораздо больше возможностей покопаться у него в голове и принести всех его скелетов братцу на блюдечке.
Как быстро она сможет до всего докопаться?
Голова должна оставаться крепостью, а не проходным двором.
Макс полностью переключает свое внимание на Кэйси, внимательно слушая ее ответ. В конце концов, любая информация не была лишней. Кто владеет информацией, ну и дальше по тексту.
- А тебе есть с чем сравнивать? Я даже боюсь брать эти бульварные романчики в руки, миру не хватит столько мыла, чтобы отмыться от этих соплей, - он тихо смеется, - Наверняка незабываемые ощущения.
Он встречает ее серьезный, сосредоточенный взгляд своим, совершенно несерьезным, с веселыми искорками, вытягивает уголок губ в улыбке. Такое выражение лица обычно действовало на девушек, они вешались на него гроздьями, но то были подпольные клубы, а здесь - военная база и контингент соответствующий.
- Собираю варианты ответов. Интересно, как люди восприняли всю эту хрень с суперсилами. Хоть комиксы новые рисуй, а? Наверняка бы разошлись миллионным тиражом.
На ее вопрос он смотрит на нее сначала недоуменно, потом смеется, широко улыбаясь, и отрицательно качая головой.
- О, нет, в детстве мои родители возили меня за город, и там я даже пару раз катался на лошади, но однажды она сорвалась на галоп, я упал и только каким-то чудом не покалечился. Так что нет, ковбоем мне не быть. Хотя я никогда не катался на лошадях в ковбойских сапогах, думаешь, это поможет? И, ладно, ты меня заинтересовала: в чем же ты спишь?

Кэйси мягко улыбнулась брату, до сих пор, спустя 28 лет они не надоели друг другу, хотели разговаривать, быть рядом, постоянно чувствовали необходимость знать, что лучший друг рядом. Именно поэтому они то и дело касались друг друга, как будто для успокоения.
Не в каждом браке существует такая идиллия и лишь единицы способны продержаться почти три десятка лет.
Она почти не сосредотачивалась на вопросах, который задавал Кайл, ну знаете, он хоть и был парнем хоть куда, с богатой фантазией, но нечто подобно она слышал уже много раз, могла даже заканчивать фразы.
Но услышав последний его вопрос, Кэй толкнула брата коленом под столом.
- Эй. И ее возмущение можно было понять, ведь в их тандеме именно Кэйси всегда занималась обучением, и неважно с чем это было связано. Она рассказывала, что всегда, всегда нужно опускать стульчак, учила садить тыкву и морковь, показывала как можно пить чай, не раздражая окружающих прихлебыванием. В общем, была мастером на все руки.
Возможно, ей надо было стать руководителем, из категории стервозных дамочек, которые всеми помыкают.
Серьезно посмотрев на брата, она вспомнила, что за праведным гневом забыла про их игру в вопросы, и вроде как, ее очередь отвечать.
- Конечно, я же девочка - выдала она. Но с большей уверенностью девочкой можно была назвать паренька, который жил на соседней ферме в ее детстве, и которому частенько доставалось от двойняшек Хьюстон, а тот лишь распускал нюни в ответ.
Кэй же служила в армии, потом ловила нехороших дяденек, теперь надирает задницы еще более нехорошим. Она вообще-то очень сурова, если так посмотреть, хотя и не помнит, когда брала в руки дамский роман или глянцевый журнал. С этим было плохо и в ее детстве, когда приходилось возиться на грядках или окопаться в стойле, убирая за лошадьми, тяжело было и сейчас, к тому же у нее было очень мало друзей-девушек. От них приходилось частенько избавляться, когда они слишком сильно проникались любовью к Кайлу, который всегда был рядом.
Кэйси довольно жизнерадостный человек, она умеет веселиться и ценит эти мгновения, но когда дело касалось всего, что происходило в мире из-за способностей, то у нее напрочь отшибало чувство юмора. Что иногда казалось странным, да, она любила свою семью, но не была так уж близка с ними, конечно, не беря во внимание Кая. И она сама не могла объяснить, почему ее так задела смерть сестры.
- Реальная жизнь не сюжет для комиксов – заметила она, не развивая тему дальше. Ведь стоило только оглядеться вокруг, посмотреть, чем они занимаются, одно существование Рокады говорило о многом.
- Жааль – протянула Кэй. – Зря ты так думаешь, мы ведь выросли на ферме и наша обязанность обратить как можно больше людей в нашу веру.
Она уже мысленно облачила его в клетчатую рубашку и представила, как преподносит новенькую пару сапог, с блестящим салатовым бантиком сбоку.
- Когда-нибудь увидишь – пообещала она так, что 70% опрашиваемых тут же побежали укладывать ее спать, ради хлеба и зрелищ.
Но Кэйси не лукавила, когда-то это могло случиться и варианты развития событий были разными. Рид мог бы не вовремя зайти подержать одолжить свечку, по-соседски, оказаться в спальне законным способом или Кэй собственноручно вложила бы в его голосу необходимые воспоминания. Проблема была только в том, что для этого ей нужно было разрешение, что очень мешало.
- А где ты вырос и как тебя занесло в этой Диснейленд со способностями? -  она обвела взглядом столовую.