"Чертов дождь", - мрачно подумал Эссекс, наступая в очередную лужу. Его кеды были достаточно прочными, с широкой подошвой, чтоб не пропустить потоки воды, но они так же были и белыми, а теперь все в гряз потеряли своё очарование и шарм. Когда-то Эссекс носил одежду, в которой можно спокойно переживать летний пустынный климат, если был вдали от моря, хотя в Израиле от жары и оно не спасало. Потом он долгое время ходил на работу в костюмах, читал лекции перед полной аудиторией агентов, которые зачастую были старше и даже опытнее его, просто имели иной профиль и не имели таких знаний. Он ездил каждый день на своем новом Вольво до штаб-квартиры на берегу Темзы в начищенных туфлях и изображал из себя стереотипного чопорного британца, выпивающего на завтрак чай определенного сорта, живущий по расписанию и верный Короне.
Позже он жил в Ирландии и изображал из себя небрежного, вечно помятого мужчину средних лет, хотя с самого начала ему не было даже тридцати. Шпионская деятельность не предполагал поблажки вроде "трудно быть порядочным и примерным англичанином и изображать из себя ирландскую свинью". Из-за такой фразы можно вылететь со службы навсегда, так что у Винса быть ирландской свиньей получилось неплохо, и он мог точно сказать - виски у них гораздо лучше, чем в Лондоне.
Ещё с тех времен у него появилась любовь к чечетке и кельтской музыке, и сейчас никого особо бы не удивили его музыкальные вкусы. Новое амплуа - британец, которому досталась недвижимость в наследство от умершей тетушки, независимый журналист, который повидал много стран. Вполне про него, удачная роль на то время, пока он строит планы на будущее, проверяет слежку и погоню за собой или же просто оттягивает тот момент, когда ему придется что-то думать. Не хотелось бы осесть в лесах Аляски, охотиться на оленей и определять снегопады по небу.
У Винса выискались полезные связи, и для начала он позаботился о собственной безопасности, купив себе лицензию за оружием. Как раз недалеко от квартирки, где он осел, был оружейный магазин, и в этот дождь Эссекс и направлялся к своей цели. Он не брал в аренду машину, не видел смысла покупать, но и такси вызывать на такое короткое расстояние не хотел, за что и поплатился. Так ещё и упрямец, назад не повернул.
Так что в салон он заскочил насквозь мокрый, несмотря на кожаную куртку поверх рубашки, с волос стекали капли на лицо, и пришлось их пригладить назад ладонью, выдохнуть, а после Эссекс увидел, что под ногами растекается лужа от него. Благо, пол не был белым, так что следы от него не должны были стать контрастными.
Винс сделал два шага вперед, потом поднял голову и увидел местного консультанта. А потом моргнул два раза, но зрелище не исчезло. Эссекс улыбнулся и двинулся вперед уже быстрее.
- Доброго дня, меня зовут Винсент, - он протянул руку, напрашиваясь на рукопожатие, которое вышло немного мокрым, но ладонь незнакомца была горячей, приятной, хотелось задержать контакт подольше, - я... ахм...
Этот человек выглядел немного старше него, но выглядел очень хорошо. Возраст читался скорее в чертах лица, жестком взгляде, чем в каких-либо морщинах, так что Эссекс не был уверен, правильно ли он определил. Мужчина был красив, немного небрит, со стрижкой вроде британки, с бритыми висками, и щетина на них должна была быть приятной на ощупь. Винс вдохнул, почувствовав запах - какой-то аромат, терпкий со сладкими нотами, такие любят в арабских странах, и такие любил Эссекс. Он сглотнул, почти ощущая тугой узел, в которые скрутило внутренние органы. В этот момент он улыбался не как агент службы безопасности Короны, но вот на студента факультета журналистики подошло бы.
- Я журналист. Веду независимые расследования, - чем чаще он себе напоминал свою роль, тем быстрее в неё вживался, - решил немного обезопасить себя... Извините, я немного... Там такой дождь.
Винс поднял взгляд на мужчину снова, чувствуя себя немного идиотом, опять улыбнулся. Он в свои тридцать три не имел должного опыта в правильных знакомствах, потому что как-то не случалось. Все его последние связи были непостоянными, любовники ужасными эгоистами, потому что в их среде всё ещё не принято трахаться с мужчинами, это порицается, и признаться себе в подобных склонностях им очень трудно.
- Но, кажется, я забыл лицензию... Ладно, к черту её. Что вы делаете сегодня вечером? - если его сейчас грубо пошлют, не проблема. Он купит оружие в другом месте. Зато не будет жалеть, что не сделал этого.
[AVA]http://picua.org/img/2016-03/02/mx8os2ekys8tx3wma9g7otkqy.gif[/AVA][SGN] [/SGN]

Отредактировано Vincente Essex (2016-03-02 02:58:47)

Эссекс снова чувствовал волнение. Он думал, что за годы службы стал очень толстокожим, чтоб испытывать какой-то трепет, тем более ему было уже за тридцать, и какие-то "бабочки в животе" Эссекса ранее не посещали. Он вообще говорил себе о том, что должен быть более расчетлив в поведении, не отвлекаться на мелочи и какие-то такие знакомства.
С другой стороны, ничто не мешало ему осесть прямо тут, заводить случайные знакомства или даже романы, потому что не факт, что британская разведка действительно его ищет, а не списала на убийство ирландцами с тихо прикопанным трупом - учитывая, что его собирались слить, скорее всего даже слили, то так оно и есть, но процент всё же остается, - а ирландцы его точно не ищут, потому что просто не обладают достойными ресурсами для этого.
В будущем он сможет проверить, преподнесли ли его семье как-то его пропажу, потому что отец был бывшим агентом на пенсии, Винс хоть и не общался особо со своим семейством, от чего и не переживал за их сердца и жизнь, но информацию получить мог. Если МИ-5 объявили о его пропаже отцу, связав это с заданием, то можно быть спокойным и забыть про охоту на медведей на Северном Полюсе.
Да и в конце концов, даже если его и ищут, вряд ли что-то случится с людьми, с которыми Винс успел пересечься, ну допросят разок без применения техники, поговорят, не больше. Ничего угрожающего, таки им придется действовать на территории другого государства, это не расширит их функционал.
Так что за его нового знакомого Артура Винс перестал переживать, когда подъезжал к небольшой кофейне, где назначил встречу. Это не было сетевое заведение, и его Эссекс приметил уже в первый день - уютно, мало людей, что очень удобно. Он бы предпочел ужин в итальянском ресторане, но раз его визави сказал "кофе", то Винс выбрал именно это место для встречи.
Он не оставил свой номер, не взял чужой, решив, что это должна быть воля случая - если Артур действительно хочет, то он придет. А навязываться Эссекс намерен не был.
Слова о том, какой именно вариант для самозащиты предлагает ему Артур - фамилию он не назвал - заставили Винса в тот момент немного смущенно улыбнуться, опустить взгляд на пару секунд, что-то обдумывая, а потом посмотреть прямо и назначить место со временем. Он был чертовски рад, что не просто не встретил непонимание, но ещё и согласие и ответный ход. После чего он улыбнулся ещё раз и ушел, желая подготовиться к встрече. Учитывая, что раньше он так не делал никогда, то встречать новый виток в своей жизни насквозь мокрым дождевой водой, Эссекс не хотел.
Он так же не ожидал, что будучи таким прожженным агентом, может возиться у шкафа полчаса. Купленную еду он кое-как распихал в холодильник, не желая готовить, принял душ, выбрился, выбрал парфюм, а потом никак не мог решить - бабочка или классика. Минут через десять только он осознал, что идёт не на прием к английской королеве, и не стоит быть таким официальным, так что тонкий белый свитер - подойдет, учитывая, что белые рубашки на таких раскачанных парнях, как он, смотрятся несколько ущербно. А массу он ещё не успел слить, хоть и не тренировался уже недели три.
В конечном итоге Винс приехал к назначенному месту на такси за десять минут до выбранного времени, собираясь ещё вдохнуть, выдохнуть и подумать над тем, как строить беседу, но когда он вошел внутрь, то увидел, что Артур уже здесь. Судя по тому, что стоил был ещё пустой, с лежащим на нём меню - появился совсем недавно.
Винс дернул бровью, выражая своё приятно удивление, и уверенной походкой подошел к нему, благо, шаг у Винса вообще редко сбивался.
- Артур, - если бы Эссекс мог, он предпочел бы прост улыбаться, ничего не говорить, и чтоб оно как-нибудь само.
При ближайшем рассмотрении, когда глаза не заливала капающая с волос вода, мужчина казался ещё лучше. Он как будто тоже привел себя в порядок, что Винсу несомненно льстило, у него было красивое лицо с гармоничными, чертами лица, но взгляд, легкий прищур и изгиб губ делали его похожим на человека с сильной хваткой, к тому же он был обладателем хриплого голоса, который лучше было слушать в тишине и один на один, и его руки привлекали какое-то особое внимание - сильные, с выступающими венами и длинными пальцами. Эссекс такие называл "удобные".
Он задел его под столом коленом, но не стал извиняться или убирать ногу - очень удачно к ним подошла официантка с вопросом о том, что они желают, и в перечислении того, что хочет Винс, значился сорт кофе, сам напиток, жирность сливок и сироп, который туда надо влить. Он ещё хотел попросить нарисовать канадский флаг на пенке, но вовремя сдержался.
- Я англичанин, - сказал он Артуру, как будто это должно было многое объяснить о нём, - недавно переехал в Ванкувер, всего пару недель. Ещё не привык ни к чему. Кроме твоего имени - оно звучит очень привычно для меня, лучше, чем  французские.
Он улыбнулся, имея ввиду рыцарей круглого стола и старые легенды.
- Как прошел твой день? - этого Эссекс не знал, но точно знал, где тот закончится. Точнее, с кем и в какой позе.

Почти всю свою жизнь, начиная с более-менее сознательного и взрослого возраста, Эссекс думал о том, как будет выглядеть. И далеко не всегда по банальной причине: "Что обо мне подумают?" Точнее, это-то его заботило, но не потому что он боялся показаться другим неудачником, вызвать негатив, напротив, иногда он стремился таким показаться. Просто Винсу нужно было, чтоб люди думали о нём строго определенные вещи и ни за что не заподозрили в чем-то. В Кембридже он просто хотел, чтоб его поменьше замечали, потому что это давало чуть больше возможности вдохнуть полной грудью. Потом были определенные требования к "легендам" на его работе в качестве шпиона, да и в самом агентстве проявлять эмоции не следовало, там было достаточно акул, готовых тебя сожрать, потому что ты чуть умнее и занял их место.
Сейчас ему не хотелось играть ничего. Едва ли не в первые в жизни ему хотелось понравится другому, едва знакомому, человеку, не строя из себя кого-то. Но разумеется ему придется врать кое о чем, потому что эти вещи под грифом "совершенно секретно", да и он вроде как мертв, что тоже не совсем понятно.
В любом случае, он хотел побыть чуть более искренним, и в данном случае его желание было бы просто послушать этого мужчину, смотреть на него и его руки. Пальцы всё ещё приковывали взгляд, и было видно, что он уделяет много времени спорту и питанию, хорошо высушен и в целом следит за собой. Винс хоть и любил исключительно брутальных мужчин с твердым характером, но "угрюм, волосат и вонюч" - не его типаж, грязнули, не следящие за собой и своими носками Эссекса раздражали, хоть он и не совсем попадал под категорию чопорных англичан, но тем не менее был достаточно требовательным как к себе, так и другим. Лень тоже не переносил на дух, и Артур ему изначально представил как владелец магазина, который совсем не ленился в нём работать. И это был некий плюс. К тому же говорил о порядке. Винсент слегка улыбался почти на каждую его фразу, он знал, что так выглядит очень милым, располагающим, часто использовал улыбку, но в данном случае она выходила непроизвольно.
- Я не ехал домой - я живу тут рядом, - Эссекс кивнул головой куда-то в сторону, как будто это должно было объяснить многое, - и я ещё не начал расследования, хотя присмотрел кое-что. Приехал не так давно, разбирался с наследством и документами. Моя тетушка недавно умерла и оставила мне здесь свою недвижимость.
И чтоб сразу пресечь возможное сочувствие - очень не хотелось врать хотя бы в этом - Винс тут же пояснил:
- Она была стара, у неё не было детей, и я её почти не помнил. Похоже, что из всех своих племянников она тоже помнила только меня.
Винс пожал плечами, дескать, ничего такого.
- А ты, я вижу, любишь спорт? Отлично выглядишь. Чем занимаешься? - вести диалог и задавать вопросы о собеседнике так, чтоб узнать о нём как можно больше и в основном о нём, было в привычке, но сейчас Эссекс делал это скорее неосознанно и из действительно настоящего интереса. Впрочем, он предпочел поговорить о вкусах и увлечениях, потому что, если спрашивать о прошлом, то придется говорить о своем, а это не вариант.
Позже они уже пили кофе, Винс с каждой минутой расслаблялся всё сильнее, уже не стесняясь, прижимался коленом к чужой ноге и открыто улыбался. Его поведение не было странным, скорее просто нормальным для человека, который пошел на свидание с кем-то ему симпатичным, но знающие его со стороны как холодного и толстокожего, как бы всем своим видом говорящего "отношения не для меня", сравнили бы его с котом, слизывающим валерьянку, настолько непривычно он себя вел.
Когда они допили кофе, Эссекс первым предложил немного прогуляться, а как только они вышли, сразу заметил, что на улице несколько похолодало. Но исключительно потому, что у него был хитрый и коварный план, согласно которому он выбрал маршрут через сквер так, чтоб ровно через полчаса оказаться неподалеку от своего жилища.
Он рассказывал о своей работе в Израиле, точнее, больше про сам Израиль, традиции и тамошние привычки, даже не пришлось уточнять, чем именно он там занимался - этого не требовалось. Насколько Эссекс понял, Лири тоже относился к категории людей, которые предпочитают поменьше о себе распространяться. Благо, Винс не был романтичной девочкой, и его всё вполне устраивало, особенно, крепкие руки, хриплый голос и его притягательный шарм. Пока что оценивать в иных плоскостях он не мог, хотя прекрасно знал, что и его разглядывают под разными углами.
Когда они подошли к его дому, Винс довольно резко затормозил, оказавшись с Артуром почти вплотную.
- Я, кстати, тут живу, - вот тут его хитрый план можно было легко разгадать, но Эссекс и не планировал сильно скрываться, - хочешь подняться?
Говорил он гораздо тише, чем весь свой веселый рассказ до этого, и сейчас было абсолютно ясно, что это прямое предложение, особенно, когда Винс посмотрел на губы Артура и подумал в этот момент, что облизал бы их прямо здесь и сейчас.