Харви разбирал бумаги в старом букинистическом магазинчике, который уже год как был закрыт. Бывший хозяин был знатным параноиком (что было не очень удивительно, учитывая район) и оборудовал в подсобке неплохой сейф, надеясь сохранить свою выручку и редкие экземпляры книг. Впрочем, от банкротства его это не спасло. Сейчас Харви использовал это здание для хранения особо секретных документов, а так же для того, чтобы расслабиться. Половина зала и пустующих стеллажей была забита цветами всех видов. На других рабочих местах он этого себе разрешить не мог, потому что сейчас каждое отклонение от нормы проверялось и считалось странным. Дома он пытался как-то держать себя в руках, не поддаваться этой нелепой тяге, потому что считал ее надуманной и странной. Но это место, о котором никто не знал, было идеальным. Харви чувствовал каждое растение, что находилось в комнате. Мог протянуть к ним руку, ощутить в руках упругие зеленые листы, заставить их расти, цвести или умереть. Ни за что бы в жизни он бы не дал им умереть. Он постоянно убеждал себя, что способность можно использовать в бизнесе, что легко будет разработать что-то такое, что можно вывести на рынок. Харви так часто врал самому себе, что уже ни черта не верил в собственные мысли.
Он не услышал звука открывшейся двери, зато почувствовал холодный ветер, который задел растения. Никто не мог знать этого места, никто не мог входить сюда с такой уверенностью. Харви поднялся и положил пистолет на стол, тут же прикрыв его бумагами.
- Хелен, как я рад тебя видеть, - он вполне искренне улыбнулся, когда увидел, кто показался из-за стола. Даже руку с оружия убрал, что можно было назвать крайней степенью доверия. Он хотел было продолжить, но не представилось возможности, потому что девушка начала говорить. Много говорить. Так, что и слова вставить было нельзя.
Ему нравилась Хелен, ее преданность делу даже забавляла. Они не так уж и часто виделись, но эта девушка всегда могла его удивить. И будь Харви немного моложе, он обязательно протянул бы руку к китайской розе, которая стояла на его столе, и вырастил бы для нее чего-то удивительное. Яркое, светлое, как она сама, с едва уловимым, но интересным запахом. Наверное, полгода назад так и было бы. Сейчас место напускных жестов заняла паранойя и серьезность, что весьма раздражало даже его самого.
Речь Хелен его не очень вдохновила. Ее предложение было немного безумным и совершенно точно странным. Харви, когда еще только начал работать с сопротивлением, изначально определил свою позицию так, что он им помогает, но остается в стороне. Получает за это деньги, хоть и делает скидку, но не подвергает себя опасности. Конечно, он был готов поработать и за услугу, если нашелся бы достаточный повод, ему нужны были связи, если бы пришлось уйти в подполье. Только вот добровольно совать голову в пасть ко льву не хотелось.
- Постой. Я тебя правильно понимаю, ты хочешь, чтобы я  вместе с тобой поиграл в героев и провел спасательную операцию? То есть уже даже не о деньгах речь, дорогая, это никаких денег не стоит. Я не спорю, жалко мальца, но мы все в одинаковом положении. На одного такого уникального есть сотня обычных, - Харви старался говорить своим обычным голосом, но чувствовал, что в самом начале не смог сдержать удивления. Потому что, ну, на самом деле, все это было слишком странно. Хотелось искать второе дно, найти хоть что-то. Просто он с детства учился искусству выживания совсем не для того, чтобы так легко все потерять. Дело было не в детях, великой цели или чем-то еще. Харви не думал, что был готов рисковать собой, эгоизм тут побеждал по всем статьям.
Хотелось протянуть руку к одному из растений, невольный жест, который появился у него совсем недавно, но он сдержался. Своего рода зависимость от способности он воспринимал как слабость и совсем не был готов показывать ее при посторонних. Каждый раз, когда он нервничал, расстраивался или испытывал другую сильную эмоцию, он тянулся к зелени и это успокаивало. Полезно, но чертовски раздражает.
Харви сжал руки в кулаки, сдерживая этот свой невольный порыв и, тяжело вздохнув, снова опустился в кресло. Он не был до конца уверен, что поступает правильно.
- Я не думаю, что у тебя получилось меня убедить. Слишком большой риск, слишком маленькая награда, - он говорил спокойным голосом, выдавая стандартную дружелюбную улыбку. Понимал, что отказ может принести ему несколько неприятных моментов, поэтому сомневался.

Положительно, Хелен говорила слишком много. Наверное, ему стоило ожидать такой драматичной реакции на свой отказ, но подобную отповедь Харви услышать был не готов. Он не мнил себя святым и уж никогда не обманывался на счет своих мотивов. На самом деле, у него было достаточно аргументов для того, чтобы объяснить свои причины, при этом даже не нужно было вспоминать о голоде и других неприятных моментах. Обо всем этом дерьме из детства он рассказывал только нескольким близким людям. Для всех остальных была припасена история о правилах бизнеса. Ведь любые денежные вливания служили для развития, а значит, он мог бы спрятать большее количество людей в более комфортных и безопасных условиях. Наверное, стоило бы рассказать об этом Хелен, но точно не сегодня. Как-нибудь в другой раз, когда она не будет так взвинчена из-за непонятного мальчика-инвалида.
- Хватит, - сказал Харви немного более резким тоном, чем планировал. Переход на цветы всегда выводил его из себя. Он не любил, когда кто-то чужой видит, сколько времени он на них тратит. Понимал, что, наверное, в последнее время это сложно не заметить, потому что растения постепенно появлялись везде, но все равно злился. - Я не подросток, которого ты застала с сигаретой и меня тошнит от твоих нотаций. Я могу помочь переправить ребенка, у себя оставлять не стану, слишком опасно. И только если получу за это стандартную оплату.
Наверное, прояви Хелен хоть какие-то дипломатические навыки, было бы куда проще согласиться. Харви искренне ненавидел, когда его пытались поучать и наставлять на истинный путь. Наверное, только если бы девушку освятило яркое сияние и голос сверху сказал бы, что она вещает правду и пареньку нужно помочь, тогда бы он задумался. Да и то скорее о том, что это очередное проявление способностей, а не божественное вмешательство.
Харви поднялся со стула, намереваясь проводить девушку до двери, когда у нее на поясе зашипела рация. Разговор был не очень длинный, но вполне понятный. Как раз о том, чего он боялся больше всего в последнее время.
На какую-то секунду в голове у Харви все мысли перемешались, пальцы невольно сжались в кулак и хотелось сделать что-то глупое. Ему понадобилось секунд десять для того, чтобы взять себя в руки и вспомнить, что на любую ситуацию подобного рода у него был разработан план. Он знал, что самое главное при побеге - не поддаваться панике, быть спокойным и контролировать ситуацию. Поэтому, выдохнув, Харви стал собирать бумаги. Лучше было бы их сжечь, но если Хелен права и за ними пришла Рокада, то разницы никакой нет, а они еще могли пригодиться.
Девушка еще не успела отойти от окна, когда Мэлоун забрался на очищенный стол и дотронулся рукой до тонкой лианы на потолке. Вмешательство заняло не так уж много времени, все было подготовлено заранее, но у него все равно поплыло перед глазами. Харви даже немного покачнулся, но эмоция у растения была такая яркая, что быстро привела его в чувство. В темном помещении не было видно, что эти тонкие лианы покрывали собой большую часть потолка, но сейчас, когда на них начали расцветать яркие красные цветы, казалось, что потолок горит.
Харви большого труда стоило оторваться от зелени, цветение всегда очень ярко отзывалось в его сознании. Каждый раз было неповторимым и ярким. Он знал, что никакого физического эффекта ему не передавалось, давно все проверил, но все равно чувствовал себя так, будто бы выпил несколько чашек кофе подряд. Впрочем, оставаться в этой комнате сейчас было опасно для всех, он не был тут исключением.
- Моя версия макового поля. Если это их не остановит, то задержит, - сказал Харви даже не пытаясь спрятать грустной улыбки. Эту систему защиты он разрабатывал несколько месяцев и ему было так жаль оставлять цветы на погибель. Снова вывести что-то такое будет очень и очень сложно. - Сейчас ты идешь со мной и молчишь, надеюсь, ты это умеешь. Мы выбираемся отсюда, я выслушаю твои извинения и ты идешь совершать свои героические поступки. Как по мне, замечательный план.
Подхватив папку с документами, Харви распахнул дверь в подсобку, которая была в углу комнаты. Там было темно и пыльно, в углу стоял стеллаж с инструментами и ведра со швабрами. По комнате уже распространялся удушающий аромат цветов, поэтому он понял, что нужно поспешить. Отодвинув стеллаж в сторону, он несколько раз сильно дернул ручку, торчащую из стены. Дверь была старой и редко использовалась, петли заржавели и не хотели поддаваться. Ему пришлось приложить немало усилий для того, чтобы все-таки ее открыть и выйти в переулок. С улицы дверь никак замаскирована не была, поэтому если бы его пришел брать серьезный отряд, который окружил здание, шансов бы не было. Но это было тайное убежище Харви, о котором никто не должен был знать, если бы не некоторые настойчивые дамы.
Подхватив Хелен за локоть, он уверенно повел ее вперед, к зданию напротив. Там, рядом с мусорными баками, была еще одна дверь. Она вела в бар, который принадлежал его старому знакомому. Харви уверенно провел девушку из подсобки в кухню, а дальше на улицу, где поймал для них такси. Только усевшись внутрь машины он позволил себе немного расслабиться и улыбнуться. Конечно, на их след еще можно было выйти, но если он все правильно рассчитал, то красные цветы уже давно сделали свое дело.
- Я даже не попрошу у тебя за этот побег денег, - Харви зло улыбнулся. Он ненавидел терять обжитые места. - Хотя, видит Бог, следовало бы. Я не думал, что у Сопротивления так плохо с маскировкой. Конечно, я всегда могу спрятать того парнишку и выставить вам двойной счет.

На самом деле, Харви не считал, что разговоры в такси могут принести хоть какой-то вред. Он был уверен, что даже расскажи он в подробностях, где закопал труп и что с ним сотворил, никто не обратится в полицию. Хотя, конечно, болтовня о сопротивлении мутантов была куда серьезнее, чем убийство. Видимо, разговоры об этом нужно было внести в какой-то особый фильтр, который бы даже не срабатывал от злости. Ведь, ну, на самом деле. Закрытый книжный магазин, кто мог подумать о нем чего плохого? Там было несколько растений, у которых был потенциал намного больше, чем у макового поля. С одной стороны, способность Харви давала ему неограниченный контроль над растениями, но когда он пытался работать с чем-то уже проросшим, ни черта не получалось. Ну, или эффект был весьма кратковременным. Чтобы создать что-то серьезное, вроде пресловутого макового поля, ему нужно было работать с семенами, причем весьма длительное время. Нельзя было просто протянуть к растению руку и приказать ему вырасти в волшебный кактус, который дает всем способности. На самом деле, иногда ему казалось, что это растения имели больше контроля над Мэлоуном, чем он над ними.
- Господь всемогущий, ты чем недовольна? За руку я тебя схватил? Ты, черт бы тебя побрал, притащила за собой хвост. Только не нужно говорить, что это совпадение, - Харви действительно был зол, но старался не повышать голос. Весь принцип его работы всегда заключался в том, чтобы оставаться на периферии, никогда не лезть в центр событий. Впрочем, в тот момент Хелен была так очаровательна в своей злости, что это скрашивало многие углы. Он старался никогда на нее не заглядываться, слишком разные уровни, почти другая вселенная, но сейчас, когда они были так близко и только что пережили почти что опасность, было сложно от этого удержаться. Так что невольное любование занимало львиную долю его внимания и хорошо успокаивало злость. - Ладно, хорошо, я был не прав, - черта с два он был не прав, но вряд ли она хотела это услышать. - Слишком завелся. В конце концов, не каждый день в твоем вроде бы секретном убежище появляются гости.
Наверное, отвлекаться все же не стоило. Харви в очередной раз забыл, что имеет дело с женщиной. А любая, даже самая благородная дама, была по природе своей коварна и опасна. Хелен уж точно умела добиться своего. Назвать не тот адрес, привести его к самому месту операции, а потом выскочить из машины с самым решительным видом, он невольно залюбовался. И задумался, конечно же. Самым лучшим вариантом было сейчас назвать таксисту любой адрес, спешно собирать вещи и бежать к чертям собачьим из страны. Наверное, месяца два назад Харви именно так бы и поступил. Но сейчас он понимал, что не хотел быть беглецом всю оставшуюся жизнь. Бояться собственной тени  только потому, что его заразил какой-то инопланетный вирус. Жизнь в бегах - это не жизнь, а жалкая пародия. Слишком многое в последнее время складывалось неправильно, а письма, которые писал ему брат из Америки, начинали откровенно пугать. Мир не раскалывался надвое, но явно стоял на пороге чего-то серьезного.
Мысли о брате невольно свернули все в другое русло. Харви всегда о нем заботился, отдавал свою порцию еды, когда у них ничего не было. Он и воровать-то начал только ради него, сам бы перетерпел, наверное. От подобного за милю пахло сентиментальностью, но это работало даже лучше красивых глаз Хелен. У этого парнишки не было никого, кто бы мог о нем позаботиться. Ну, не считая хорошо укомплектованной группировки Сопротивления, где было много людей и ресурсов.
Из мыслей его вырвал таксист, который с ярко выраженным мексиканским акцентом спрашивал, едут они куда или нет, черт побери. Харви тихо выругался себе под нос и полез в пиджак за бумажником. Это точно было самым глупым решением в его жизни, еще хуже, чем перебраться в Канаду.
Выйдя из машины, он засунул руки в карманы и не торопясь двинулся в указанном направлении. Самое ужасное было в том, что его мысли занимало не то, что его могут схватить, пытать и запереть в клетку, а то, как объяснить это Хелен. Потому что вот так вот поддаваться на очевидную провокацию - это означало потерять свое лицо, а к этому Харви готов не был. Решение в голову пришло само собой, хоть оно и не было идеальным. Он не знал, какая способность была у Уилкерсон, как-то не очень было прилично об этом спрашивать. Но учитывая, что она нашла его в месте, где никак не могла найти, то у нее, или у кого-то из Сопротивления, была возможность найти человека в любой точке мира. И у Харви был такой человек, которого он бы хотел найти. Кто-то, на кого он был очень зол. Чем не повод совместить неприятное с приятным?
Поднявшись в фургон, он окинул людей и помещение наигранно скучающим взглядом. Подойдя вплотную к Хелен, он наклонился к ее уху, постаравшись, чтобы их разговор не был услышан остальными.
- Есть один человек, которого я хочу найти. И ты мне в этом поможешь, - отстранившись, он посмотрел ей прямо в глаза и улыбнулся. - Мне дадут какое-нибудь оружие или я буду сидеть в кустах? Могу изменить их окрас на ярко-праздничный, но, думаю, от оружия будет больше толку.
Конечно, Харви нечасто участвовал в деле сейчас, но раньше, еще в Америке, он всегда держал при себе пистолет. Еще до того, как стал почти примерным предпринимателем. На его счету даже было два трупа, но то была очень темная и плохая история, которую он ненавидел вспоминать.